Matías Velázquez, vicepresidente de la Comisión Argentina de futsal, enfatiza que la creciente visibilidad mediática y el respaldo institucional de los últimos años fueron fundamentales para impulsar la popularidad de este deporte en el país.

La selección argentina de fútbol sala logró su segunda medalla de plata en el mundial de Futsal contra Brasil el domingo pasado. El equipo de Matias Lucuix cayó por 2 -1 en Uzbekistán, no logró consagrarse campeón en su segunda final consecutiva. El mundial de Futsal tuvo una repercusión positiva en la popularidad de este deporte. En ese marco, el viernes pasado la FIFA le solicitó al Comité Olímpico Internacional (COI) incluir este deporte en el cronograma olímpico.

Matías Velázquez, vicepresidente de la Comisión Argentina de Futsal, acompañó al conjunto albiceleste a Uzbekistán. Velázquez hace un balance sobre el desempeño del seleccionado en el mundial y comenta sobre la evolución de este deporte. “El crecimiento del futsal en Argentina se ha acelerado desde la victoria en el Mundial 2016”, afirmó. Además, explicó porqué el futsal no busca competir en popularidad con el fútbol. 

Matías Velásquez es también presidente de futsal de Ferro Carril Oeste. Gentileza: La Voz del Futsal 

⁠¿Cómo fue la preparación de la selección argentina de futsal para el mundial 2024? 

Desde hace tres mundiales, la preparación de Argentina es modelo para el mundo. El cuerpo técnico arma una pretemporada de ocho semanas, con estímulos diarios y varios entrenamientos doble turno en el predio de Ezeiza. En cuanto a la preparación del mundial, en primer lugar, el equipo se centró en la parte física. En segundo lugar, en lo técnico y táctico, con una gira previa por Francia y Kazajistán, para llegar de la mejor manera a la competencia. 

⁠⁠En Argentina, el futsal aún no tiene el mismo nivel de popularidad que el fútbol, ¿qué estrategias tiene la AFA para promover este deporte en el país?

Lo primero para remarcar es que nuestro rival no es el fútbol. Es lógico que porque hay una pelota, dos arcos y se juega con las mismas reglas se piense así. Sin embargo, somos un deporte indoor. Nuestra competencia es con el básquet, el handball y el voleibol. En 2021, presentamos un plan estratégico de desarrollo hasta 2025, encabezado por Jonathan Sanzi junto con el presidente Claudio el “Chiqui” Tapia. Este plan incluía mayor televisación, creación de redes sociales independientes para nuestro deporte, crecimiento en cantidad y calidad de clubes y torneos, entre otros. En la actualidad, eso lo estamos siguiendo, con el agregado fundamental de la creación de la Liga Nacional en 2018, que es el torneo más federal con clubes de todo el país.   

¿Cómo fue la evolución del futsal en Argentina en los últimos años, especialmente después de la victoria en el Mundial 2016?

Hay varios indicadores que muestran el crecimiento del futsal en números, pero eso se puede observar en las tablas de los torneos masculinos y femeninos. Sin embargo, un ejemplo concreto de este desarrollo es lo que ocurre en los clubes. En el caso de Ferro, donde participo activamente desde 2016, hoy todos saben qué es el Futsal. Antes, era común tener que explicar de qué se trataba este deporte en reuniones sociales, como en cumpleaños o eventos de familia. Mientras que hoy, las canchas del club están repletas de chicos y chicas que aspiran a ser profesionales. 

“Lo primero para remarcar es que nuestro rival no es el fútbol”

¿Qué impacto crees que tuvo el Mundial 2024 en el crecimiento y la popularidad del futsal en Argentina?

Más allá del mundial, la amplia cobertura mediática desempeñó un rol fundamental en la difusión del deporte. La televisación a través de la TV Pública – que también transmite los partidos de la Liga de Buenos Aires – permitió que el futsal llegue a 33 millones de hogares en todo el país, algo que hasta hace unos años era impensable. En este contexto, el mundial atrajo más atención a un  deporte cuya popularidad está en crecimiento. Y así consolidó una base de seguidores más sólida. Además, la exposición internacional del equipo argentino refuerza su posición como uno de los referentes en la disciplina, lo que incentiva la creación de ligas más competitivas y un mayor apoyo institucional al deporte. Por ende, el mundial no solo contribuye al desarrollo del deporte, sino también a la profesionalización del futsal en todo el país.

¿Cómo influyó el crecimiento del futsal a nivel mundial en el desarrollo del deporte en Argentina, y qué desafíos enfrenta el país para seguir compitiendo en el más alto nivel?

Ambos desarrollos fueron de la mano. Por motivos económicos principalmente, el mundo es el que empuja el deporte hacia adelante y Argentina es el que acompaña. Sin embargo, en Argentina, como pasa en muchos otros deportes, tenemos la materia prima. Por eso, para seguir compitiendo en el nivel más alto, nuestro desafío principal es manejar bien el recambio. En este mundial, ya hubo casi un 40% de debutantes que jugaron la final y todos demostraron estar a la altura de la circunstancia. 

¿Cuál es tu rol como vicepresidente de AFA en el desarrollo del futsal argentino?

Dentro de la Comisión de Futsal, más allá de los cargos, todos nos repartimos el trabajo porque lo hacemos por pasión. Desde nuestros clubes, hacia las selecciones y viceversa. Es un desafío grande organizar torneos nacionales e internacionales, como hacemos desde 2017 con  la gestión de Tapia. Todavía nos queda un montón por crecer y vamos por ese camino.