El lunes 26 de octubre se celebró en el teatro London Palladium de Londres la 70.ª edición del Balón de Oro, organizado por France Football junto con la UEFA. Por primera vez, la ceremonia se realizó fuera de Francia. El gran ganador de la noche fue Harry Kane, delantero del Bayern Munich y capitán de Inglaterra. En la categoría femenina, la española Alexia Putellas obtuvo su tercer galardón.
Kane se convirtió en el primer inglés en ganar el premio desde Michael Owen en 2001. Llegó a la entrega respaldado por sus números: durante la temporada 2025/2026 marcó 73 goles entre su club y la selección inglesa. También ganó la Bundesliga, la Copa de Alemania y la Supercopa nacional. Además, alcanzó las semifinales de la Champions League y del mundial.
Las predicciones previas a la gala ubicaban a Harry Kane como el principal favorito en las casas de apuestas. Según publicó Canchallena, de La Nación, el 25 de octubre, el inglés tenía una cuota de 1,67 euros, seguido por Lamine Yamal, con 2,25; Kylian Mbappé, con 13 y Lionel Messi, con 21. Sin embargo, las expectativas no se limitaban a los pronósticos. En una entrevista con Jorge Valdano para el programa Universo Valdano, el delantero del Barcelona había afirmado que, junto con Mbappe, eran los mejores del mundo y que este año él se merecía el Balón de Oro dejando en claro que se consideraba candidato al premio. Finalmente, Yamal terminó tercero, detrás de Kane y el francés, aunque obtuvo por tercera vez consecutiva el galardón al mejor jugador joven.
Otro de los focos de la discusión fue Lionel Messi, que terminó quinto en la votación y no asistió a la ceremonia. El rosarino permaneció en Miami, donde había participado de la inauguración de la Messi Cup, un torneo juvenil en el que compiten clubes como Boca, River y Newell 's. Según informó La Nación, el jugador venía de una agenda de viajes que incluyó España y Estados Unidos. Sin embargo, no hubo una explicación oficial sobre su ausencia.
El quinto puesto del argentino también reavivó el debate sobre qué factores deberían tener mayor peso en la elección, desde los goles y los títulos conseguidos a lo largo de la temporada hasta las actuaciones en las competiciones más importantes. En La República Argentina, la discusión se vinculó con el lema “Mundial mata Champions”, difundida por el diario Olé, que plantea que el rendimiento en una Copa del Mundo puede tener más valor que los logros obtenidos en los clubes. Por otro lado, quienes respaldaron a Kane destacaron su capacidad goleadora y la regularidad que mantuvo durante la temporada.
Las críticas también llegaron desde Europa. José Félix Díaz, director del diario español AS, manifestó que esperaba un triunfo de Mbappé o de Yamal, según declaraciones recogidas por Goal. Por su parte, el exfutbolista francés Samir Nasri cuestionó que las estadísticas fueran suficientes para evaluar el rendimiento de Kane en los partidos decisivos.
La ceremonia también reconoció a otras figuras del fútbol mundial. Unai Simón fue elegido mejor arquero y Luis de la Fuente recibió el premio al mejor entrenador masculino. En la categoría femenina, además del triunfo de Putellas, Cata Coll fue distinguida como mejor arquera.
Con Kane como nuevo ganador, Yamal entre los principales protagonistas de la discusión y Messi fuera del podio, la elección volvió a instalar una pregunta que atraviesa al fútbol cada temporada. Más allá de los resultados, el debate gira en torno a qué significa ser el mejor jugador del mundo y qué criterios deberían definir ese reconocimiento.
