El 90% del cine mudo argentino y la mitad del sonoro se perdió para siempre, indica un relevamiento del cineasta Hernán Gaffet y los coleccionistas Fernando Martín Peña y Octavio Fabiano.
El Día Mundial del Patrimonio Audiovisual, proclamado por la UNESCO, se celebra cada 27 de octubre para recordar la importancia de conservar películas, grabaciones de radio y televisión, y otros materiales audiovisuales que forman parte de la memoria colectiva humana.
En la Argentina, ese patrimonio sobrevivió en gran medida de manera fragmentaria. Entre incendios, disputas de propiedad y desinterés, la supervivencia de las películas dependió muchas veces del azar, de coleccionistas y de instituciones privadas, más que de una política de Estado integral. Hoy, la discusión es acerca de quién debe resguardarlo y con qué recursos.
Raúl Manrupe, investigador de cine, explica que el rol de una cinemateca nacional es preservar, proteger y difundir el patrimonio audiovisual de un país. “Argentina es un país con una alta tradición cinematográfica reconocida mundialmente. La mayoría de los países cuentan con una cinemateca, incluso muchos que tienen una cinematografía menos representativa que la de la Argentina. En nuestro país eso no ocurre a pesar de que fue aprobada por una ley”, sostiene.
Hace 27 años, el Congreso sancionó la Ley 25.119 para crear la Cinemateca y Archivo de la Imagen Nacional (CINAIN) como un ente autárquico con edificio propio, bóvedas y presupuesto autónomo. Aunque la ley se sancionó en 1999 y se reglamentó en 2010, nunca tuvo sede técnica ni funcionó efectivamente.
Sin embargo, Marcela Cassinelli, presidenta de la Fundación Cinemateca Argentina, dice: “La Cinemateca Nacional existe y es la del INCAA. Seguir diciendo que en el país no existe una Cinemateca Nacional, o que directamente no existe una Cinemateca, es un grave error, por no decir una mentira”.
La Cinemateca Nacional del INCAA existe formalmente desde 1968, cuando la Ley 17.741 la creó y obligó a quienes recibían beneficios del instituto a ceder una copia de sus películas. Según el historiador Claudio España, esas copias solían ser las de peor calidad, y Fernando “Pino” Solanas denunció en 1999 que el organismo solo conservaba lo financiado por el instituto.
A su vez, Manrupe cree que no existe tal cinemateca dentro del INCAA. El investigador sustenta: “Puede haber una cinemateca como archivo de películas pero no es una cinemateca nacional, es decir, un ente que desde el Estado proteja el patrimonio cinematográfico del país”.
Hace años que hay idas y vueltas con los trámites administrativos necesarios para crear el CINAIN y en el ínterin el Estado tampoco toma medidas concretas y sistemáticas para frenar el deterioro de las películas.
Los especialistas consideran que una película está perdida cuando ya no existen negativos originales en 35 mm de los cuales obtener nuevas copias. Hasta hoy, el fílmico es el único soporte que, almacenado con la temperatura y la humedad adecuadas, puede conservarse por más de un siglo.
A su vez, el debate acerca del patrimonio audiovisual argentino gira en torno de si se debe crear un organismo nuevo o si apoyar las instituciones existentes. Cassinelli dice: “Se crean instituciones cuando no existen, éste no es el caso de la Argentina. Además, no existen presupuestos ni ayudas oficiales para la preservación del cine, solamente el Mecenazgo de la ciudad de Buenos Aires que entrega fondos para restaurar films. Crear nuevas instituciones en el ámbito estatal solamente duplicaría las tareas que ya se realizan”.
Sin embargo, parece haber un consenso acerca de la prioridad más urgente en la agenda del patrimonio cinematográfico argentino. Marcela Cassinelli lo ilustra así: “Lo más importante es salvaguardar al cine argentino dando acceso a fondos para su preservación, no importa si las instituciones son públicas o privadas, la cultura nos pertenece a todos”.
